哈該與聖殿的建造
哈該 1-2
我們已經看到，對於當時那份不完整且混亂的記錄所提出的問題，最可能的解決方案是：大約在公元前 537 年，在居魯士的許可下，有相當數量的猶太被擄者從巴比倫返回耶路撒冷，而居魯士派去隨行的總督不僅允許他們在古老的遺址上築壇，甚至親自為他們奠定了聖殿的基石。
我們也看到了為什麼這次嘗試最終一事無成，我們追蹤了撒馬利亞人的阻撓、波斯支持的失敗、乾旱與歉收，以及回歸後十五年來所有的幻滅。撒馬利亞人的敵意完全是因為猶太人拒絕讓他們參與聖殿的建造，而這種敵意的猛烈——可能表現為阻止猶太人獲取木材——似乎在聖殿工程停工後就停止了。至少在我們的先知書中沒有提到它；而且猶太人獲得了足夠的木材來為自己的房屋鑲板和裝修天花板（哈該書 1:4）。但猶太人一定擔心如果他們恢復聖殿工程，會招致撒馬利亞人再次攻擊；況且他們當時被逆境壓得喘不過氣，又背負著維持生計的重擔，無力去追求更高的利益。在我們的先知書之前，是一段關於荒年與微薄收入的悲慘故事，錢財迅速流失，每個人的心都卑微地沉浸在自己的家務事中。難怪批評家們會否認十六年前那場偉大的回歸，以及當時對聖殿的宏大抱負和以色列光輝未來的憧憬。然而，歷史上經常出現類似的崩潰：一群宗教人士本以為自己正走向自由並即將建立一個神聖的共同體，卻發現他們的團結被荒涼敵對海岸上的幾場惡劣氣候所摧毀，熱情消散殆盡。大自然和野蠻的同類挫敗了上帝所應許的一切。他們自己，習慣了從高度文明的階段去規劃更高的社會結構，卻突然被迫回到耕作和防禦野蠻敵人的原始需求中。政治家、詩人和各類理想主義者不得不去鋤地、採石，並在夜間守望。
他們失去了成長過程中享有的舒適與資源，生活在與貧瘠且冷漠的環境的不斷鬥爭中。這是歷史上常見的故事，我們在以色列人的案例中可以輕易讀到。猶太人享有這樣的優勢：他們不是來到一個陌生的土地，而是來到一個充滿啟發性記憶的地方，並且他們背後有著史上最光榮的預言推動力，這股力量曾推動一個民族奔向未來。然而，這種匆忙的熱情使他們忽略了將要面臨的困難，當他們發現自己身處猶大那片他們理想化了五十年的多石土地上，又進一步受到荒年的折磨時，他們的心一定承受了比那些前往全新海岸的宗教移民更痛苦的幻滅。